FLAC frente a WAV: diferencias entre formatos

Cuando utilices un conversor de vídeo o un reproductor multimedia, te darás cuenta de que existen muchos formatos de archivo diferentes, especialmente en el mundo del audio y el video. FLAC y WAV son dos formatos de audio muy utilizados, pero ¿cuál es mejor entre FLAC y WAV? ¿Cómo puedes convertir FLAC a WAV? Sigue leyendo para descubrirlo.

Para comprender cuáles son las diferencias entre WAV y FLAC y descubrir cuál es la mejor opción para ti en el debate de WAV frente a FLAC, necesitas primero indagar en las particularidades de cada formato de archivo. Así, vamos a empezar con un desglose de lo que es FLAC para ayudarte a definir si el más adecuado para ti es FLAC o WAV.

FLAC son las siglas de Free Lossless Audio Codec (o Codec de Audio Libre Sin Perdidas). En pocas palabras, la parte «sin pérdidas» del nombre significa que puedes comprimir otros archivos de audio en formato FLAC para ahorrar espacio sin perder ni un ápice de la calidad de sonido original.

Esta es una de las grandes ventajas de FLAC, desarrollado por la Fundación Xiph.Org y lanzado en 2001. Se diseñó para poder reducir los archivos de audio a aproximadamente el 60% de su tamaño original, creando copias mucho más pequeñas y fáciles de almacenar o enviar.

Como hemos dicho antes, estos archivos FLAC más pequeños y versátiles conservan idénticos niveles de calidad. Otra de las ventajas de FLAC en el debate .wav vs .flac es que es un formato libre y de código abierto, por lo que puedes manipularlo a tu gusto.

En cuanto a la compatibilidad, FLAC es compatible con la gran mayoría de reproductores multimedia modernos, por lo que no deberías encontrar ningún problema al ejecutar archivos FLAC. Sin embargo, existen algunos problemas de compatibilidad con determinados dispositivos, y la profundidad de bits y las frecuencias de muestreo con FLAC son limitadas, por lo que este formato no es perfecto. Si lo precisas, puedes convertir WAV a FLAC.

• Excelente calidad de sonido

• Compresión sin pérdidas para compartir y almacenar fácilmente

• Funciona en la mayoría de los dispositivos

• Gratuito y de código abierto

• Pueden producirse algunos problemas de compatibilidad

• Limitaciones de profundidad de bits y frecuencia de muestreo

Entonces, ¿deberías elegir WAV o FLAC para tu próximo proyecto o descarga de audio? ¿Es WAV mejor que FLAC? Bueno, para descubrir si es mejor FLAC o WAV, también tienes que conocer a fondo qué es WAV y cómo se compara con FLAC.

WAV se conoce técnicamente como Waveform Audio File Format y puede aparecer con la extensión .wav o .wave, por lo que puede denominarse WAV o WAVE, y se pronuncia como la palabra «wave» (en inglés) en ambos casos.

Este formato de audio fue desarrollado por IBM y Microsoft, y se diseñó originalmente para almacenar secuencias de bits de audio en ordenadores con Windows. Ha sido el formato de audio principal para almacenar audio sin comprimir en dispositivos Windows desde su lanzamiento en 1991 y también es el formato estándar utilizado en los CD.

Entonces, ¿cuál es la diferencia entre WAV y FLAC? Bueno, más allá de que WAV es mucho más antiguo, otra gran diferencia entre FLAC y WAV es que WAV es un formato sin comprimir. Esto significa que los archivos WAV suelen ser mucho más grandes que los FLAC.

Al no estar comprimido, WAV también funciona muy bien en términos de calidad pura y velocidad de bits, sin limitaciones en aspectos como la profundidad de bits. Por lo que, desde un punto de vista técnico, WAV puede considerarse un ligero vencedor en los debates sobre la calidad de FLAC frente a WAV y sobre la tasa de bits de FLAC frente a WAV.

Sin embargo, WAV no es de código abierto. Es un formato propietario, por lo que está menos abierto a modificaciones y desarrollos. Además, como ya hemos comentado, los archivos de este formato pueden ser bastante grandes y, a veces, difíciles de trabajar. Así que, en términos de tamaño de FLAC frente a WAV, FLAC es el ganador.

En todo caso, la compatibilidad no es un problema para archivos WAV, como puede serlo con FLAC. Los archivos WAV se pueden reproducir prácticamente en cualquier dispositivo y son compatibles con casi todos los reproductores multimedia y tipos de software.

• Niveles de calidad impecables

• Sin restricciones de profundidad de bits ni de calidad

• Compatibilidad cuasi universal

• Fácil de trabajar

• Archivos de gran tamaño

• No son de código abierto

Ahora que sabemos qué son estos formatos, veamos cuáles son las principales diferencias entre ellos.

Los archivos de audio con pérdidas suelen perder algo de calidad cuando se comprimen o se convierten de un formato a otro. Sin pérdidas, en cambio, se refiere a aquellos formatos de audio que registran una pérdida de calidad insignificante al comprimirse o transferirse a otros formatos. Dado que tanto FLAC como WAV no tienen pérdidas, resulta aún más difícil responder a la pregunta de si es mejor FLAC o WAV.

Elegir entre FLAC o WAV significa también elegir entre formatos comprimidos y sin comprimir. Una diferencia significativa entre FLAC y WAV es que, mientras que el primero está comprimido, el segundo es una copia exacta del archivo de audio original. Convertir un archivo de audio a FLAC significa que lo estás comprimiendo para que ocupe menos espacio en comparación con WAV, aunque sin experimentar una pérdida notable de calidad. Por lo tanto, si el espacio de almacenamiento es tu principal preocupación, elige FLAC en lugar de WAV, ya que conseguirás una compresión de hasta el 60% del archivo de origen.

Es necesario, también, comprender los conceptos de frecuencia de muestreo y profundidad de bits para entender cómo funcionan los formatos de audio. La frecuencia de muestreo y la profundidad de bits indican el grado de precisión de una pieza de sonido grabada digitalmente. Sin entrar en tecnicismos, es importante señalar desde el principio que cuanto mayor sea la frecuencia de muestreo y la profundidad de bits, mayor será la calidad de sonido del audio en cuestión.

Las frecuencias de muestreo se expresan en hercios o kilohercios, mientras que la profundidad de bits, en bits. La frecuencia de muestreo se refiere al número de veces que un software de reproducción de audio muestrea el archivo de audio en un segundo. Si la frecuencia de muestreo es alta, por ejemplo 194 kHz, significa que el software muestrea la música 194.000 veces en un segundo y puede leer mucha información de esta pieza.

A su vez, el software de renderizado puede utilizar 16 o 24 bits de información para describir con precisión un archivo de audio. Los informáticos describen este fenómeno como profundidad de bits. Una profundidad de bits alta, como 32 bits, se traduce en audio de mayor calidad que una profundidad de bits más baja, de 8 bits.

Entonces, ¿cómo queda la contienda FLAC vs. WAV a la luz de esta información? Al no estar comprimido, WAV no pierde nada de calidad, pero ocupa más espacio en tu dispositivo, mientras que FLAC está comprimido y puede perder ciertos detalles del archivo durante la compresión. Sin embargo, no notarás ninguna diferencia en la calidad, ya que FLAC no tiene pérdidas.

En este aspecto, FLAC parece ganarle la partida a WAV. El primero es gratuito y puede modificarse porque es de código abierto, a diferencia del segundo, patentado por Microsoft. Así que si buscas un formato de audio con el que puedas jugar libremente, opta por FLAC.

De todas maneras, eso no quiere decir que WAV sea inferior a FLAC. Si no estás satisfecho con WAV, puedes convertirlo a FLAC con un buen conversor de video como Movavi Video Editor. Aunque es un editor de video, también cuenta con la funcionalidad de convertir archivos de audio, por lo que es la opción más conveniente para quienes desean cambiar entre formatos de audio.

Elegir FLAC o WAV no es tarea fácil. Los dos formatos de archivo de audio son prácticamente iguales. La única diferencia es que uno está comprimido y el otro no. Por lo tanto, puede que todo se reduzca a las preferencias personales de cada usuario a la hora de utilizar y almacenar archivos multimedia.

Si comparas WAV y FLAC en términos de espacio de almacenamiento, verás que FLAC ocupa menos espacio debido a la compresión. WAV ocupará más espacio en tu dispositivo, y tardará más en transferirse entre dispositivos y en descargarse, lo que puede resultar bastante incómodo para algunos usuarios. Por lo tanto, si quieres elegir WAV o FLAC, el almacenamiento puede ser un factor importante.

Entonces, ¿es mejor WAV o FLAC? La realidad es que ambos formatos tienen sus ventajas y sus desventajas, pero, en todo caso, no tienes por qué elegir entre ellos. Puedes utilizar una aplicación o herramienta de conversión, como Movavi Video Converter, para convertir fácilmente archivos de audio de un formato a otro y viceversa.

Aunque Movavi Video Converter está diseñado principalmente para la conversión de videos, funciona igual de bien con la conversión de archivos de audio. A continuación, te explicamos cómo hacerlo:

1. Instala Movavi Video Converter. Descarga los archivos de instalación, desde el sitio oficial, para tu dispositivo (Windows o Mac) y sigue las instrucciones de instalación.

2. Corre Movavi Video Converter, haz clic en Agregar medio y luego en Agregar vídeo. A continuación, elige el archivo FLAC o WAV que quieras convertir.

3. Define el formato de destino. Abre la pestaña Audio, elige FLAC o WAV, según el formato de archivo al que quieras convertir, y elige un ajuste predeterminado.

4. Pulsa Guardar en, en la parte inferior de la ventana del programa, y define en dónde quieres que se guarde el archivo convertido. A continuación, presiona el botón de Convertir para convertir tu FLAC a WAV o WAV a FLAC.