H.264 코덱: H264 코덱 정의 및 Windows와 Mac에서 H264 파일 열고 재생하는 방법

H.264 파일을 이해하기 위해 먼저 다른 이름 몇 가지를 살펴보겠습니다. H.264는 "코덱 H.264" 및 MPEG-4 파트 10, 고급 비디오 코딩이라고도 합니다. 

이것은 무엇을 의미할까요? 첫째, H.264는 시청각 데이터 압축 및 저장을 위한 국제 표준의 일부입니다. 이러한 표준을 통칭하여 MPEG-4라고 합니다. 코덱은 코더-디코더의 줄임말입니다. 따라서 H.264는 시청각 영상을 인코딩 및 디코딩하기 위한 표준 코덱을 뜻합니다. 

코덱에는 다양한 유형이 있습니다. 일부는 손실 코덱으로 알려져 있습니다. 이름에서 알 수 있듯이 인코딩되는 시청각 데이터의 품질에 영향을 미칩니다. MP3는 아마도 손실 코덱의 가장 유명한 예일 것입니다. H264코덱을 포함한 기타 다른 코덱은 무손실 코덱으로 알려져 있습니다. 이러한 코덱은 처리되는 데이터의 품질에 영향을 미치지 않습니다. 하지만 여전히 데이터를 압축할 수 있습니다. 이러한 이유로 H.264와 같은 무손실 코덱은 인기가 높습니다. 파일 크기가 작아져 저장 공간을 절약하고 업로드 및 다운로드에 필요한 시간을 단축하는 동시에 미디어 품질 저하도 발생하지 않습니다.

H264 코덱은 이를 위해 여러 가지 영리한 기술을 사용합니다. 한 가지 방법은 프레임 간 압축입니다. 우리는 비디오 영상을 시각적으로 생각할 수 있습니다. 하지만 실제로는 그렇게 저장되지 않습니다. 디지털로 저장되는 모든 정보와 마찬가지로 영상의 각 프레임은 1과 0의 연속인 바이너리로 표현됩니다. 대부분의 동영상은 초당 24프레임으로 촬영됩니다. 따라서 각 프레임은 일반적으로 바로 앞과 뒤의 프레임과 매우 유사합니다. 따라서 각 프레임을 나타내는 데이터는 많은 유사점을 공유하는 경우가 많습니다. 이러한 유사점을 식별하는 것이 프레임 간 압축의 핵심입니다. 이를 통해 반복되는 데이터를 제거할 수 있습니다. 예를 들어 동영상의 첫 번째 프레임을 촬영하고 해당 프레임을 나타내는 모든 데이터를 녹화한다고 상상해 보겠습니다. 그 다음 프레임에서는 키프레임과 다른 데이터만 저장합니다. 이후의 모든 프레임에 대해서도 동일하게 수행합니다. 저장된 파일은 동일한 프로세스를 사용하여 역순으로 디코딩할 수 있습니다.

H.264에서 사용되는 훨씬 더 복잡한 또 다른 기술을 예측 코딩이라고 합니다. 간단히 말해, 예측 코딩은 프레임 또는 프레임 그룹을 나타내는 데이터를 분석하고 이를 사용하여 후속 프레임을 나타내는 데 필요한 데이터에 대한 추정치를 생성하는 것입니다. 이를 통해 HEVC H264는 시청각 파일을 인코딩하는 데 필요한 총 데이터 양을 더욱 줄일 수 있습니다.

H.264코덱은 이러한 기술 및 기타 고급 기술을 사용하여 화질 손실 없이 동영상 인코딩을 수행하고 압축합니다. 이러한 기능 덕분에 매우 인기 있는 동영상 포맷으로 널리 채택되어 대부분의 플랫폼에서 지원됩니다. 또한 윈도우10, 윈도우 11등 다양한 버전의 윈도우와 맥 기기에서도 호환되어 폭넓게 사용할 수 있습니다.

H.264가 이렇게 널리 사용되는데 왜 더욱 일반적인 파일 확장자로 알려지지 않았는지 궁금할 수 있습니다. 엄밀히 말하자면 H.264는 파일 형식이 아니라 코덱입니다. 따라서 H264로 인코딩된 파일에는 .mp4 또는 .avi 확장자가 붙는 경우가 많습니다.